bakar je kralj,
Ali vrijeme je za metalnu meritokratiju
Više od jednog stoljeća, bakar je bio ključni materijal u električnim uređajima i žicama, prenoseći elektrone od utičnica do pametnih telefona i od baterija do motora električnih vozila.
Bakar je dominirao sa dobrim razlogom. Metala ima u izobilju i jedan je od najprovodnijih, nadmašuje ga samo srebro. Najtraženiji konkurent bakra, aluminijum, je lakši i jeftiniji, što ga čini praktičnim izborom za električne vodove. Ali aluminijum je otprilike upola manje provodljiv od kralja.
Danas, dok se svijet bori da uspori klimatske promjene tako što će sve elektrificirati (i sve dekarbonizirati), potražnja za bakrom raste, gurajući cijene više. Da bi brže isporučila struju potrošačima i izbacila manje elektrona duž žičanog puta, zemlja mora pronaći nove materijale i pametne proizvodne metode koje mogu ili poboljšati ili zamijeniti glavni bakar.
Zbog toga je Ured za napredne materijale i proizvodne tehnologije američkog Ministarstva energetike (AMMTO) pokrenuo novu nagradu 2021. Kroz materijale s poboljšanom provodljivošću u vrijednosti od 4,8 miliona dolara za Priuštivu, revolucionarnu električnu i termalnu primjenu (CABLE) nagradu za proizvodnju provodnika, timovi istraživači i pronalazači se takmiče u stvaranju materijala koji mogu biti bolji od čistog bakra.
U aprilu 2023., ekipa CABLE Prize je odabrala sedam timova za prelazak u treću i posljednju fazu takmičenja. Svih sedam su dio široke mreže pronalazača, poduzetnika i inovatora u zemlji i dolaze iz akademskih krugova, industrije, startapa i drugih. I četiri od ovih sedam timova rade na "Beat Copper", kako je nagrada naziva.
Razgovarali smo sa sva četiri tima kako bismo čuli kako njihovi konkurenti - od kojih se neki još uvijek oslanjaju na manje količine bakra - mogu srušiti metalnu monarhiju.
