Uticaj hidrometalurgije na industriju bakra
Uticaj hidrometalurgije na industriju bakra (1) Može prerađivati niskokvalitetne bakarne rude. Kvalitet rude bakra tretirane hemičnim luženjem u Sjedinjenim Američkim Državama je čak 0.04%. U prošlosti, vanbilansne rude, otpadne stijene, jalovina, itd. koje su se smatrale nepreradivim mogle su se ponovo koristiti kao resursi bakra, čime se uvelike širi obim korištenja resursa bakra; (2) Hidrometalurgija ima jednostavan proces i nisku potrošnju energije, tako da su troškovi proizvodnje niski. Godine 1997., prosječni trošak proizvodnje zapadnog SX-EW bakra iznosio je 43 centa po funti, što je uključivalo 8 centi po funti naknadu za rudarenje, 15 centi po funti naknadu za luženje, 18 centi po funti SX-EW naknadu i 2 centa po funti za upravljanje naknada. Godine 1997. prosječna cijena proizvodnje zapadnog pirometalurškog bakra iznosila je 70 centi po funti; (3) Investicioni trošak je nizak, a period izgradnje kratak. Jedinični trošak ulaganja velikih hidrometalurških topionica bakra u inostranstvu iznosi 2.300 $/t Cu, dok jedinični trošak ulaganja u pirometalurške topionice bakra prelazi 4.500 $/t Cu. Zbog jednostavne opreme, jedinični investicioni trošak kineske hidrometalurške topionice bakra iznosi samo 10,000 do 12,000 juana/t; (4) Nema problema sa zagađenjem životne sredine. Hidrometalurški proces topljenja bakra ne emituje SO2 dimni gas. Kada je sulfidna ruda pod pritiskom i izlužena, sumpor se može proizvesti u obliku S2, čime se izbjegava problem viška sumporne kiseline. Konkretno, tehnologija podzemnog luženja ne zahtijeva da se ruda vadi, ne oštećuje vegetaciju i ekologiju i suštinski poboljšava uslove rada rudara; (5) Katodni bakreni proizvod je visokog kvaliteta. Budući da tehnologija ekstrakcije rastvaračem ima dobru selektivnost za bakar, čistoća bakarnog elektrolita je vrlo visoka, a kvalitet proizvedenog katodnog bakra može doseći 99,999%. Osim toga, upotreba anoda od legure Pb-Ca-Sn i dodavanje Co2+ u elektrolit efikasno sprječavaju koroziju olovne anode i osiguravaju kvalitet katodnog proizvoda; (6) Obim proizvodnje može biti veliki ili mali, što je posebno pogodno za karakteristike kineskih preduzeća. Upravo zbog ovih značajnih prednosti hidrometalurgije se mogla brzo razvijati. Kada je azijska finansijska kriza izazvala nagli pad cijena obojenih metala od druge polovine 1997. do 1998. godine, cijene bakra su nastavile da padaju. Neke zapadne kompanije za proizvodnju bakra zatvorile su svoje skupe pirometalurške topionice bakra, ali tokom ovog perioda, svetska hidrometalurška proizvodnja bakra je i dalje snažno rasla, što može da ilustruje vitalnost hidrometalurške tehnologije. U prošlosti se vjerovalo da je proces luženja-ekstrakcije-elektrodobivanja prikladan samo za obradu otpadnih stijena, oksidirane rude i rude niskog kvaliteta, odnosno samo za obradu ruda koje je teško ili neekonomično tretirati pirometalurgijom. Međutim, posljednjih godina, razvoj i industrijalizacija biotehnologije i tehnologije ispiranja pod pritiskom promijenili su razumijevanje ljudi. Upotreba ispiranja bio-gomila može u potpunosti tretirati visokokvalitetne sekundarne sulfidne rude i dostigla je veliki obim proizvodnje, postajući vrlo zrela proizvodna metoda. Upotreba tehnologije luženja pod pritiskom za tretiranje visokokvalitetnih sekundarnih sulfidnih ruda je također industrijalizirana i dostigla je proizvodni obim od 50,000 t/aA bakra, uz operativni trošak od samo 35 centi po funti . Može se vidjeti da se posljednjih godina glavni fokus hidrometalurškog topljenja bakra pomjerio sa oksidirane rude i otpadnih stijena na sulfidnu rudu, pa je čak i koncentrat bakra s halkopiritom kao glavnom komponentom uzet kao izazovna meta. Vjeruje se da će ljudi u bliskoj budućnosti moći koristiti hidrometaluršku tehnologiju za obradu bilo koje bakrene rude, te da će moći konkurirati pirometalurgiji u smislu ulaganja i troškova.
