Bakar je bio jedan od prvih metala koje je čovječanstvo koristilo. Još u pretpovijesno doba ljudi su počeli kopati otvorene rudnike bakra i od dobivenog bakra pravili oružje, stilove i drugo posuđe, a upotreba bakra imala je dubok utjecaj na napredak rane ljudske civilizacije. Bakar je prelazni element, hemijski simbol Cu. Čisti bakar je mekan metal, površina je crvenkasto-narandžasta sa metalnim sjajem kada je tek rezana, a monomeri su ljubičasto-crveni. Dobra duktilnost, toplotna provodljivost i visoka električna provodljivost, tako da je u kablovima i električnim i elektronskim komponentama najčešće korišćeni materijali, mogu se koristiti i kao građevinski materijali, mogu se sastaviti od brojnih vrsta legura. Legure bakra imaju odlične mehaničke osobine i nisku električnu otpornost, od kojih su najvažnije bronza i mesing. Osim toga, bakar je izdržljiv metal koji se može više puta reciklirati bez gubitka mehaničkih svojstava.
